Grandeurs nature

La Namibie, un modèle de protection environnementale
Trois semaines durant, la réalisatrice Olivia Mokiejewski a arpenté le désert du Namib. Celui qui signifie « le grand vide* » aurait 80 millions d’années et serait donc à ce titre l’un des plus vieux déserts au monde avec celui d’Atacama au Chili. Situé à l’ouest de la Namibie et d’une superficie d’environ 80 900 kilomètres carrés, il s’étend sur plus de 1 500 kilomètres le long de la côte Atlantique et se prolonge jusqu’à 160 kilomètres dans les terres. Ici, la pluie se fait rare, voire inexistante ; y vivre relève du défi. Malgré la dureté de leur existence, les habitants aiment ce jardin d’éden. Il est devenu primordial de permettre aux générations futures d'y demeurer et de profiter pleinement de la faune et de la flore sauvages.
La préservation de la région est mise en danger par l'exploitation des ressources naturelles du pays – diamants, sel, cuivre ou encore nickel – et par la chasse aux bébés otaries autorisée par le gouvernement**. Pourtant, la Namibie, par l'action de certains et le soutien du gouvernement qui a inscrit la protection de l’environnement dans la constitution du pays,  est malgré tout devenue un exemple à suivre, et pas seulement pour ses voisins africains.

Au Botswana, les lions chassent même les éléphants
Voisin de la Namibie, le Botswana recèle une grande partie du semi-désert du Kalahari, qui s’étend sur 900 000 kilomètres carrés. Si des plans d’eau existent, beaucoup d'organismes ne résistent pas à la sècheresse. Aussi, quand toutes les deux ou trois générations, des mouvements sismiques libèrent de la terre d’énormes quantités d’eau, la rivière Savuti, habituellement asséchée, reprend vie. Ce sont alors des hordes d’animaux sauvages (oiseaux, zèbres, girafes, buffles, hippopotames, éléphants, phacochères, etc.) qui affluent pour bénéficier de ce réservoir miraculeux. Et face à cette manne providentielle de nourriture, les prédateurs et les charognards suivent (lions, hyènes, marabouts, rapaces, etc.). L’eau n’est pas seulement vitale pour les humains, elle l’est aussi pour toute autre forme de vie. Un éléphant en consomme 200 litres par jour. Quand, à la saison sèche, elle vient à se raréfier, en trouver devient un enjeu de taille. Dans cette savane africaine se jouent alors des scènes plus ou moins dramatiques, comme ces marabouts se délectant de poissons agonisants ou encore ces vautours et hyènes s’acharnant sur des animaux morts d’épuisement. Même les imposants pachydermes deviennent des proies faciles pour de jeunes lions en quête d’apprentissage. Face à ces combats impensables et pourtant si réels, seul le retour de la pluie fera office d’armistice.

Clotilde Ruel
 

^{* Source : www.lanamibie.com/desert-du-namib.htm
** Le pays autorise une chasse annuelle d'environ 100 000 individus, sur une population de 2 millions.}