LE TRIOMPHE DES VERTÉBRÉS
MERCREDI 27 JUILLET À 20h50
David Attenborough retrace 500 millions d'années d'évolution pour révéler l'ascension des vertébrés. Il voyage sur des sites archéologiques à travers le monde afin d'en explorer les nouvelles découvertes.
La recherche du premier vertébré nous emmène en Chine, où les paléontologues ont retrouvé le fossile d’un poisson avec les traces d’une colonne vertébrale, ressemblant aux lamproies d’aujourd’hui. L’arrivée de la mâchoire, des nageoires et d’arêtes moins cartilagineuses marquent des étapes fondamentales dans l’évolution et le développement des poissons. Mais la conquête de la terre est bien l’étape la plus significative, elle s’accompagne de l’apparition des poumons et du règne des amphibiens. Plus tard, ce sont bien les reptiles, avec leurs œufs à coquille dure et leur peau sèche qui seront les plus à même de s’étendre sur terre. L’apparition de la hanche permettra aux dinosaures de dominer les terres pendant plusieurs millions d’années avant de donner naissance aux premiers oiseaux.
Il y a plus de cent millions d'années naissait l'ordre des mammifères. Grâce à leur métabolisme à sang chaud, les premiers, tout petits, pouvaient être actifs de nuit, contrairement aux reptiles. Leur type de reproduction marqua définitivement leur évolution, l'ornithorynque reste l'un des derniers représentants actuels pour illustrer le passage reptile/mammifère, en pondant des oeufs mais en allaitant ses petits. Les mammifères se diversifient rapidement et montrent des capacités d'adaptation supérieures. L'extinction des dinosaures laisse une opportunité pour leur développement. Le changement de climat influence la végétation qui se densifie, de nouveaux mammifères émergent avec notamment les premiers primates...
Documentaire disponible sur francetv préview
Photos disponibles sur phototélé
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